A Schifffahrtsgesellschaft des Vierwaldstättersees foi fundada em 1870, mas o vapor já cruzava estas águas em 1837, três anos antes de o primeiro comboio suíço transportar um passageiro pagante. Um cruzeiro de barco pelo Lago Lucerna segue, portanto, um serviço mais antigo do que a rede ferroviária nacional que agora abastece.
O lago deve o seu nome alemão aos quatro cantões florestais — Uri, Schwyz, Unterwalden e Lucerna — que detêm a sua linha costeira. Os seus braços dobram-se em ângulos retos em torno da crista de Bürgenstock, dando à água uma forma cruciforme em cerca de 114 quilómetros quadrados. As profundidades atingem 214 metros. O horário do cruzeiro pelo Lago Lucerna ainda nomeia estações de desembarque que serviam o tráfego de mulas e barcos de mercado muito antes de a Axenstrasse ser cortada na face do penhasco em 1865: Weggis, Vitznau, Beckenried, Brunnen, Flüelen.
Três dessas linhas costeiras carregam peso nacional. O prado de Rütli, acessível apenas a pé ou por água, é onde se diz que os cantões florestais juraram o seu pacto em 1291. Oposto eleva-se o Schillerstein, um obelisco natural dedicado em 1859 ao dramaturgo que escreveu Wilhelm Tell sem nunca ver a Suíça. Mais adiante no Urnersee, a Tellskapelle marca a borda onde se diz que Tell saltou para a margem. Passageiros com bilhetes para cruzeiros pelo Lago Lucerna passam pelos três numa única tarde, a uma tarifa publicada de 53 CHF para um bilhete diário de segunda classe, que varia conforme a rota e a temporada.
As embarcações são a coleção. O Uri entrou em serviço em 1901, o Unterwalden em 1902, o Schiller em 1906, o Gallia em 1913 — durante muito tempo o casco mais veloz do lago — e o Stadt Luzern em 1928, que transportou a Rainha Isabel II em 1980 e ainda ostenta painéis Belle Époque no seu salão de primeira classe. As suas salas de máquinas permanecem abertas à vista, com cabeças cruzadas a trabalhar atrás de vidro. Ao lado delas correm navios a motor com teto de vidro, com as ferrovias de montanha Rigi e Pilatus à espera em Vitznau e Alpnachstad, para que os cruzeiros pelo Lago Lucerna funcionem como um museu móvel da era do transporte da Suíça Central, ainda em uso comercial diário.
5 h 30 min
